قال قائد قوات التحالف الدولي لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش)، الفريق ستيفن تاونسند، إن عملية تطهير مدينتي الموصل العراقية والرقة السورية من التنظيم 'قد تستغرق عامين'، دون أن يحدد سقفا زمنيا معينا.
جاء ذلك في تصريحات لموقع 'ذا ديلي بيست'، الإثنين، أشار فيها تاونسند إلى أن القوات الأمنية العراقية حققت تطوراً كبيراً على الأرض خلال محاربتها ضد تنظيم 'داعش'.
وأضاف تاونسند أن الجيش العراقي تمكن من الدخول في أحياء سكنية بالموصل بالدبابات.
وتابع: 'لا اعتقد أننا قدمنا للجيش العراقي التدريب بخصوص عمليات اقتحام المدن بالدبابات، إلا أنهم تعلموا ذلك أثناء الحرب'.
وكانت قد بدأت الحكومة العراقية والقوات المتحالفة معها، في 17 تشرين الأول/أكتوبر 2016، بدعم من التحالف الدولي، عمليات عسكرية لاستعادة السيطرة على الموصل، التي استولى عليها داعش، في حزيران/يونيو 2014.
وكان قد فر عشرات آلاف المدنيين من الأحياء الشرقية للمدينة بعد توغل القوات العراقية فيها. ولا يزال مئات الآلاف منهم محاصرين في مناطق يسيطر عليها داعش، خاصة في أحياء غربي الموصل.
اقرأ/ي أيضًا | نزوح آلاف المدنيين عن الموصل وسط العاصفة
وفي الرقة معقل 'داعش' في سورية، أعلنت الولايات المتحدة، التي تقود التحالف الدولي، مطلع الشهر الماضي عن بدء عمليات استعادة المدينة من قبضة التنظيم 'خلال أسابيع'.
التعليقات