قال أرفع قائد عسكري بريطاني في العراق اليوم الثلاثاء ان بريطانيا تعتزم سحب كل قواتها تقريبا من العراق بحلول صيف عام 2008 وان اول مجموعة سوف تنسحب خلال اسابيع.

وشرح اللفتنانت جنرال نيك هوتون معالم خطة لانسحاب مرحلي على عامين في مقابلة مع صحيفة "ديلي تليجراف".

ونقل عنه قوله "هناك خيط دقيق بين البقاء مدة اطول مما ينبغي والرحيل قبل الاوان."

وقال هوتون انه يجب ان يبدأ انسحاب تدريجي قريبا لإفهام الشعب العراقي ان القوات البريطانية ليس لديها النية للبقاء الى الابد.

وقال متحدث باسم وزارة الدفاع في لندن انه على علم بالمقابلة لكنه شدد على انه لم يتم الاتفاق بعد على جدول زمني محدد.

وقال "كان الضابط الكبير يعقب على تكهنات جديدة عن توقيت تسليم (المهام الامنية). والنقطة المهمة هي انه لم تتخذ قرارات عن مستويات القوات في المستقبل."