أعلنت أستراليا اليوم الثلاثاء إرسال 300 جندي إضافي إلى العراق، حيث سيشاركون مع نظرائهم النيوزيلانديين في تدريب القوات العراقية على محاربة إرهابيي تنظيم 'داعش'.
وأوضح رئيس الوزراء توني آبوت أن إرسال هؤلاء الجنود تم تلبية لطلب رسمي تقدمت به الحكومتان العراقية والأميركية.
وقال آبوت للصحافيين في كانبيرا 'أريد أن ألفت إلى أننا لم نتخذ هذا القرار بدون تفكير، في نهاية المطاف العراق هو من يتعين عليه القضاء على طائفة الموت (داعش) لكننا لا نريد ترك العراقيين لوحدهم'.
وأضاف 'نحن بالطبع نتردد، كشعب محب للسلام، في إقحام أنفسنا في نزاعات بعيدة، ولكن كما نعلم فإن هذا النزاع أسقط نفسه على بلادنا'.
وينتشر في العراق حاليا 170 جنديا أستراليا من القوات الخاصة في مهمة لتدريب القوات العراقية. والأسبوع الماضي أعلنت السلطات النيوزيلاندية أنها سترسل قريبا إلى العراق 140 جنديا في مهمة تدريب ودعم.
من جهة ثانية قال آبوت إن حوالي 100 مواطن أسترالي يقاتلون حاليا في صفوف 'داعش' في سوريا والعراق في حين هناك حوالى 150 مواطنا آخرين يدعمون التنظيم الإرهابي من داخل أستراليا.
وشدد رئيس الوزراء الأسترالي على أن 'التزامنا هو مسألة أمن قومي بقدر ما هو مسألة أمن دولي'. وستتنشر القوة الأسترالية كما النيوزيلاندية اعتبارا من أيار (مايو) في قاعدة تاجي العسكرية شمالي بغداد.
التعليقات